我國的工業清洗行業開始于20世紀70年代末。據不完全統計，目前國內已有數十萬家清洗工程公司，其中上海1500多家、廣州1200多家、北京1000多家、深圳700多家、西安600多家、蘭州400多家(車輛清洗以及家政保潔業未統計在內)。從業人員達1000萬人左右，已躋身我國十大服務行業的前列。清洗范圍也由單一的鍋爐清洗，擴展到石油、化工、電力、機械、煤炭、核工業、船舶、二運輸、食品、紡織、公共設施、市政建筑等各行各業；清洗劑也由單純的三酸兩堿發展到多功能、低污染的綠色清洗劑；清洗設備也由起步時的毛巾、刷子、桶、泵及簡單的清洗機，發展到今天先進的高壓水噴射設備、超聲波清洗設備、PIG管道清洗設備、紫外線—臭氧清洗裝置、激光清洗器、清洗機器人和自動多能清洗平臺等。在體制上，清洗公司中國營占10％、股份制占20％，連鎖經營占15％，其余為個體私營及一些“清洗游擊隊”。
2目前清洗行業存在的問題
2．1缺乏統一管理
目前國內清洗行業還沒有統一的管理規范和技術標準(包括必要的行政干預管理、企業資質鑒定、技術人員等級、員工上崗證件、工程操作規程、相關工程監測以及質量標準等)。這樣，一方面一些自律性強的企業自訂完整的企業清洗操作規范，達到了清洗目的，用戶非常滿意，但另一方面卻有很多企業只顧眼前利益，清洗隨意性很強，當一天和尚撞一天鐘，有的“清洗游擊隊”甚至使用虛假的清洗配方、盜用其他清洗公司的名義、掩蓋清洗低質量等，嚴重影響了行業的正規發展。典型的例子有深圳“鑫美源”打著“中南應用科學院”及其他清洗公司的名義對管道和中央空調水系統進行清洗，造成設備滲漏；蘭州很多“清洗游擊隊”使用劣質清洗劑，造成抽油煙機失控及地毯損壞；上海一些不規范的“蜘珠人”將建筑外墻清洗成了花臉，據很多城市消費者協會反映，有關清洗的投訴越來越多。
2．2價格惡性競爭
清洗行業雖然潛力很大，但因缺乏行業自律，很多清洗公司不考慮清洗效果只為掙錢，造成了清洗市場一個突出的問題——價格惡性競爭。以鍋爐清洗為例，對于結垢(以碳酸鹽垢為主，硫酸鹽垢、硅酸鹽垢例外)3mm以下的中低壓鍋爐而言，清洗報價通常以設備水容量為基礎，正常應為700—1200元／m3，可是有些單位100—200元／m3就清洗；建筑外墻正常清洗價格為3—5元／m2，可是目前很多城市都是0．8—l元／m2,有的地方甚至低至0．5元／m2。為了壓價，一些清洗公司的質量保證只限于口頭承諾，根本不能實際兌現，他們既不懂除垢率也不懂腐蝕率，給用戶帶來了極大的危害，也損壞了清洗行業的整體形象。
2．3從業人員素質急待提高
當前各單位人員技術素質參差不齊，有的甚至還不具備高中文化，對基本的化工知識、化學知識知之甚少，在實際操作中往往心有余而力不足，給用戶帶來了很多的損失。從另一方面來看，近年來清洗技術的發展較快，除了傳統的化學清洗、高壓水射流清洗外，新增的微生物清洗、干冰清洗、噴丸清洗、激光清洗等也都已經或即將進入實際應用階段，這些技術的應用，無疑對清洗從業人員素質提出更高的要求。