天然橡膠、合成橡膠和再生橡膠這三類橡膠如何區分。
天然橡膠是來自許多植物的膠乳的高分子量烴，并且通過用化學品凝結，通過干燥，電凝結和其它方法獲得。 最重要的生產國是巴西橡膠樹。 除了烴之外，野生橡膠生產的膠乳還含有少量的蛋白質，碳水化合物，樹脂狀物質，礦物鹽和脂肪酸。 這些其它組分部分地作為天然加速劑和抗氧化劑起作用并賦予在純烴中不存在的產物加工性能。
合成橡膠是通常的術語，事實上不正確，對于具有橡膠樣性質的化學不同的聚合物。由于術語橡膠適用于原始產品，因此。聚異戊二烯，術語合成橡膠應僅嚴格地限于合成的“天然橡膠”(順式1,4-聚異戊二烯)。對于具有橡膠性質的聚合物，其不具有與天然橡膠相同的結構，已經提出了術語人造橡膠，化學橡膠或合成橡膠。在現代美術中，術語橡膠不再指化學上確定的產品，而是涉及物理性質，因此具有與天然橡膠類似的性質的所有合成聚合物可因此被歸類為性能橡膠。
通常，可以說合成橡膠不具有所有質量的天然橡膠，但是它們的特殊性質使得它們比天然橡膠更適合于某些應用，并且它們已經獲得了顯著的技術重要性。
再生橡膠是通過幾種方法之一處理廢硫化橡膠而獲得的，使得它再次變成塑料并可在研磨機上處理并與生橡膠一起摻入橡膠化合物中。
再生橡膠含有原始化合物的所有成分，除了未結合的或游離的硫。它首先用于經濟性降低制造成本。然而，發現除了其較低的成本之外還具有其它優點。
它粉碎了咀嚼，并對壓延和擠出具有非常有益的效果。使用的量在很大程度上變化，并且一些化合物僅基于再生橡膠。然而，再生橡膠不利地影響硫化的一些機械性能。因此，它不用于需要耐撕裂強度或拉伸強度的高磨損的情況。